Efter Chris Underwood vandt immunitet og nåede de sidste tre, på trods af at han var den tredje person, der blev stemt ud af Survivor: Edge of Extinction , sagde Jeff Probst, hvem ville nogensinde have troet, at det kunne ske?

Bare et gæt, men måske den person, der bogstaveligt talt designede denne sæson for at tillade det at ske? Hvornår vi lærte først om denne sæsons twist sidste sommer , det skøre/mareridtsscenarie var, at en person, der ikke spillede det meste af spillet, stadig kunne vinde. Det er præcis, hvad der udspillede sig under sæsonfinalen.

Chris fortjente at vinde, fordi det lykkedes ham at vinde flertallet af juryens stemmer (hvert medlem af juryen stemte på Chris undtagen Aurora, Kelley, Lauren og Rick stemte alle på Gavin). Og det er alt, der virkelig betyder noget: Hvis en jury stemmer på dig, vinder du.

Han producerede også noget utroligt fyrværkeri ved det næstsidste Tribal Council og opgav immunitet (!), så han kunne konkurrere mod Rick Devens, som forrådte ham tidligt, i ildudfordringen.

Det var et stort opgør mellem venner, der blev fjender, der blev venner, men det var også et andet øjeblik, hvor fremskridt i spillet handlede om noget andet end at overleve en afstemning. Chris behøvede ikke at overleve de fleste af spillets stemmer; Rick Devens sluttede sig til juryen, men blev ikke engang stemt ud af Survivor. Nå, for anden gang, mener jeg.

Efter at Chris vandt den ildskabende udfordring, holdt i stemmeboksen på grund af kraftig vind, havde han vundet kampen.

Det var næsten til grin at høre Julie og Gavin tale om at fortjene/tjene 1 million dollars – ikke fordi de ikke gjorde det, men fordi Survivor: Edge of Extinction i det væsentlige ignorerede dem, i det mindste sammenlignet med mængden af ​​tid, den brugte på The Rick Devens Show and the Resurrection of Chris.

Survivor: Edge of Extinction-vinder Chris Underwood under episode 14. (Billede fra Survivor via CBS)

Chris var ude af spillet i 28 dage. Han var ikke involveret i at stemme de fleste i juryen ud; han hang bare ud med dem på Extinction og dannede bånd, der åbenbart betalte sig.

I mellemtiden modtog Gavin nul stemmer hele sæsonen, og både han og Julie stemte faktisk folk ud – også selvom de aldrig var centrale i fortællingen.

Den mest interessante del af Chris' tilbagevenden fra Extinction var, at han kom bevæbnet med information: om Laurens idol, og om hvem juryen mente var en trussel (Victoria, Devens). Om den information var korrekt eller ej er et spørgsmål, men det ser ud til at have spillet en rolle i, at Victoria var den første person, der forlod.

Det andet Tribal Council var bare absurd: Devens, efter at have vundet individuel immunitet, spillede sit idol for Gavin. Så spillede Chris det idol, han fik for at vende tilbage til spillet. Tilføjelse til sindssygen var Lauren og Julie, der forsøgte at spille falske idoler, som Devens skabte. Slutresultatet var, at kun to stemmer – Chris og Ricks – var nok til at sende Victoria til juryen. Dette var ikke så rystende som Ciries eliminering, men det er stadig frustrerende.

Der var nogle mærkelige øjeblikke under det sidste Tribal Council, som da Chris stillede Gavin et spørgsmål, og Kelley erklærede, at det fornærmede hende, og Aubry klagede over at være et stykke overhaling. Men det så også ud til, at juryen bare ikke var imponeret over de sidste tre, og selvom jeg normalt ser dette som et tegn på bitterhed, var det svært at være uenig, bare fordi hver persons vej til de tre sidste enten 1) for det meste blev ignoreret , eller 2) via drejninger, ikke traditionelt spil.

Den person, der spillede hårdest ved idol-spillet, var Rick Devens, altid fuld af glæde og fryd over sit skema. Selvfølgelig fandt han det sidste skjulte immunitetsidol, fordi han brugte meget tid på at lede. (For mere indsigt i, hvordan idoljagter udspiller sig, Læs dette .)

Han udnyttede mesterligt, hvad spillet gav ham, og blev en menneskelig indbegrebet af denne sæsons spildesign. Det betød, at jeg ofte var irriteret over at se ham, men jeg indser, at det ikke er hans skyld.

Men vi behøver ikke have ondt af Rick Devens: Han vandt The Sia Award, som nu er en rigtig ting, fordi en international superstjerne i universet har valgt ham til at modtage noget af hendes formue: 0.000.

Så ja, Jeff Probst gjorde Rick Devens til denne sæsons stjerne ved at give ham det meste af fokus, og hans ven Sia gav Rick Devens nøjagtig samme præmie, som andenpladsen modtager.

Fordi Rick også får sin fjerdeplads, betyder det, at Devens har tjent mere end Gavin, som modtog 0.000 for at blive nummer to, og som aldrig modtog en eneste stemme og aldrig blev stemt ud af spillet. Det er ikke kun udviklingen af Overlevende , det er ophævelsen af ​​dets kerneprincipper.

Hvad skete der med Survivor i denne sæson?

Kelly Wentworth reagerer på noget af vanviddet i Survivor: Edge of Extinction episode 9 Tribal Council (Billede fra Survivor via CBS Entertainment)

På Twitter, Overlevende alun Stephen Fishbach sammenlignes denne sæson til Calvinball, spillet spillet af stjernerne fra tegneserien Calvin og Hobbes . I Calvins opdigtede spil skaber spillerne regler, mens de spiller, og kan aldrig gentage den samme regel to gange. Stephen skrev:

Denne #Survivor-sæson er helt vild, og jeg er helt vild med den. Ja, det er ikke 'klassisk' Survivor, det er ikke det samme spil om at slibe en social strategi i 39 dage – det er Calvinball på en ø. Jeg ville nødig spille det, men elsker at se.

Finalen havde nogle kant-af-min-sofa-øjeblikke. Men jeg ville ønske, jeg elskede det lige så meget som Stephen og andre mennesker gør.

Problemet for mig er, at Calvinball er vildt underholdende som en del af en smart og vittig tegneserie om barndommen, og i Calvin og Hobbes , illustrerede det børns ønsker om at skabe deres egne rum og grænser i stedet for at blive udsat for, hvad der føles som kunstighed fra resten af ​​verden.

Men Probstinball underminerer konstant sig selv ved at give spillerne mulighed for at omgå det originale, supersmarte spildesign, der har bevaret Overlevende flydende i 38 sæsoner. Overliste, udspil og overlever er blevet en uendelig idoljagt, drejninger, der underminerer både forhold og karakterudvikling, og et spil, der tillader folk, der har tabt, faktisk at vinde.

Det var ofte underholdende at se Rick Devens gå rundt for at redde sig selv ved at søge efter idoler og endda lave sine egne. (Mens han stod i periferien og kaglede, mens han så Lauren hente en af ​​forfalskningerne, var det, der faktisk skete, at han brugte Survivors egne idol-noter og instruktioner til at få et falsk idol til at virke ægte. Selvom Lauren – igen, som hun har hele sæsonen - gennemskuet hans bullshit, eller i det mindste havde mistanke om, at noget var galt, der stadig virker som om det krydser en grænse, der burde eksistere. Det lyver om produktionen, ikke kun om at spille spillet.

Hvis du vil have et dårligt produceret spil uden sammenhængende regler, bare masser af tegn på, at producenterne forvandler spillet til former, fordi de ikke forstår eller bekymrer sig om spildesign, er der masser af andre muligheder. En af dem starter næste måned på CBS og bliver kaldt Storebror .

De historier Jeff Probst vil fortælle

Rick Devens vandt tilbage til Survivor: Edge of Extinction i episode 7, fusionsepisoden. (Foto af Robert Voets/CBS Entertainment)

Under genforeningen - hvor Jeff Probst faktisk talte med en hel del mennesker, men faktisk ikke lod de fleste af dem reagere, især mod slutningen - beskrev han Victorias spil som snigende, fordi alle glemte, at hun var der. Han kaldte dette den højeste kompliment. Men vi glemte, at hun var der i lang tid, fordi Survivors historiefortælling nu involverer at ignorere mange af spillerne.

Når vi taler om historiefortælling, sagde Jeff Probst dette i begyndelsen af ​​episoden: Vi havde et ret simpelt spørgsmål, som vi gerne ville udforske: Hvor langt ville spillere være villige til at gå for at komme tilbage i spillet, og hvad kan de lære om sig selv i processen?

Jeg har en idé: I stedet for at udforske spørgsmål, måske bare leg Overlevende ? Måske er det bare mig, men jeg vil meget hellere se folk gøre ting end at se folk svare på ledende spørgsmål om at gøre ting.

Efter come-back-fra-Extinction-udfordringen delte flere af de eliminerede deltagere følelsesladede historier om deres oplevelse på Survivor. Ligesom med familiebesøgene er jeg ikke i tvivl om, at det, vi ser, er ægte og betydningsfuldt, men at se folk fortælle om deres følelsesmæssige oplevelser er ikke det samme som at give os som seere lov til at føle det sammen med dem.

Og helt ærligt, denne sæson var det bare svært at mærke for nogen. Måske er det bare fordi jeg er en tom skalle af et menneske.

Under come-back-from-Extinction-udfordringen indså jeg, at jeg ikke rigtig rod til nogen bestemt spiller. Redigeringen var så skæv, at da Chris vendte tilbage, blev Gavin og Julie – som til sidst ville være en del af de sidste tre! – fuldstændig ignoreret i en hel handling.

Mellem den første udfordring og et afsnit af The Jeff Probst Show, plus et live Joe Anglim-interview, Survivor: Edge of Extinction brugte sine første 18 minutter på folk, der faktisk ikke spillede spillet.

Effekten af ​​dette fokus og denne sæsons store twist - folk der blev stemt ud, var stadig på tv og kunne dukke tilbage i spillet - var, at jeg ikke var investeret. Det var det stik modsatte af sidste sæson, Overlevende David vs. Goliat , da der var en masse rig karakterudvikling gennem sæsonen .

Mellem The Sia Award og de gigantiske hoveder af Sandra og Rob på Idolernes Ø , det ser ud til, at Jeff Probst nu bare aktivt knepper med os.

Der er meget diskussion i Overlevende fandom om, hvordan idoler og fordele bliver drænet for enhver spænding, fordi der er så mange af dem, og hvordan det er frustrerende at bringe spillere tilbage og give dem opmærksomhed i stedet for nye mennesker. Og så vender Probst om og leverer Idolernes ø, komplet med immunitetsidoler og tilbagevendende spillere, der faktisk ikke vil spille, men som uden tvivl vil få masser af opmærksomhed.

Selvfølgelig virker det, han laver, for så vidt angår vurderingerne for Overlevende forbliv stærk, og der er stadig mange mennesker, der nyder det, de ser. Så der er ikke noget incitament for nogen til at foretage nogen form for forandring.

For seks år siden skrev jeg det Overlevende var blevet myrdet af Jeff Probst . Selvom showet er meget levende og blomstrende, var min pointe ud over den brandfarlige overskrift, at Survivors triste fremtid inkluderede drama over spil og karakterudvikling; og et ubarmhjertigt fokus på de ting, Jeff Probst værdsætter.

Det ser vi nu.

Tidligt i Survivor: Edge of Extinction sæsonfinale, ved den første udfordring, sagde Jeff Probst til spillerne: Ideen bag Extinction var ikke bare en ny chance, det var at udforske det sociale eksperiment yderligere med spørgsmålet: Hvad ville der ske, hvis du tog nogen, og du sendte dem afsted til en ø, uden anelse om, hvor længe de skulle være der, uden anelse om, hvad de kunne forvente. Hvad ville der ske?

Vi kender nu svaret, og selvom det var forudsigeligt, er det ikke det svar, jeg havde håbet på fra min yndlings reality-tv-konkurrenceserie.