Det var en stor risiko for os. Vi måtte bare håbe, men vi ville virkelig prøve at fortælle autentiske historier.

Det er Animal Planet Media-direktør Keith Hoffman, der taler om netværkets serie De sidste Alaskanere , som er det mest overraskende og mest spektakulære reality-tv-show jeg har set i lang tid.

Det er lidt trist, at et show så smukt, så indsigtsfuldt og så kunstfærdigt udformet udgør en risiko. Men det er vanviddet og usikkerheden i Hollywood, og jeg er så taknemmelig for, at nogle mennesker, netværk og producenter er villige til at udfordre status quo.

Jeg ønskede at lære mere om, hvordan Animal Planet klarede dette ved at producere et show, der på alle niveauer ser ud til at skubbe imod den nuværende måde at producere reality-tv på.

Dette er historien om, hvordan det blev gjort.

Oprindelsen af ​​The Last Alaskans

Mange, hvis ikke de fleste, reality-tv-shows er produceret med hård hånd, der påvirker virkeligheden på alle niveauer, erkendte Hoffman. Situationer er tvunget, drama er tvunget, ting er opdigtet, sagde han. (Det er simpelthen fordi det er billigere og hurtigere at gøre det på den måde, eller i det mindste, det er opfattelsen i Hollywood-kontorer.)

Jeg har hørt, at folk er virkelig trætte af den slags show (JA), og han sagde på Animal Planet: Vi har virkelig søgt efter at finde shows, hvor vi bare kan fortælle historien.

Netværket var længe interesseret i at følge Heimo Korth, hvis familie er med i programmet. Han er en, vi har været interesseret i i lang tid. Han var svær at få, sagde Hoffman. Koths fætter, som skrev en bog om ham , ledte efter et tv-projekt til sin fætter. Når Heimo gik med til at lave denne serie, var det nemmere for andre at melde sig på, fordi de stolede på Heimo.

En af de ting, der tiltrak netværket, var ironisk nok medlemmernes modvilje. De er ikke mennesker, der søger at være i fjernsynet, fortalte Hoffman. De ville bare være dem, de er.

Der er mange shows om Alaska - og showets navn afspejler det faktum, sagde Hoffman, at der stadig er interesse for Alaska, så det skader ikke at have 'Alaska' i titlen. At adskille dette show fra resten blev konsekvent beskrevet for mig som en risiko. Det er til dels på grund af de mange valg, som producenterne har truffet, såsom ikke at have en fortæller.

Intet drama, bare virkelighed: virkelig

Ray og Cindy Lewis' døtre, Sarah, Molly og Emma . (Foto af Discovery Channel)

Aftalen med Half Yard Productions var at skabe et autentisk realityshow og ikke forsøge at lave drama, sagde Hoffman.

En af producenterne på stedet var ret overrasket over dette. John Collin, en freelance producer, der fungerede som co-executive producer på De sidste Alaskanere , fortalte mig, at jeg ofte bliver bragt ind til serier, som netværket og produktionsselskabet ofte siger virkelig episke og grandiose ting. Men virkeligheden er anderledes.

Jeg har også hørt dette: netværk siger, at de vil have autenticitet, men alligevel afviser de autentiske optagelser og foreslår, at producenterne ændrer det på måder, der kræver manipulerende redigering, genskabelser eller anden kunstighed.

Ikke her.

Bagerst i min hjerne tænkte jeg, vil netværket gå efter det her? Sikkert ikke. Vil produktionsselskabet gå efter dette? Sikkert ikke. Fra mit perspektiv var det en virkelig interessant proces, sagde Collin. Jeg ventede altid på, at netværket skulle trække os tilbage, idet jeg sagde, at du skal sætte tempoet op i det her, du skal indsætte fortælling, du skal gøre det mere farligt – alle den slags kendetegn, der gør et show af Alaska-typen. Og det skete aldrig rigtig.

Han tilføjede: Vi behøvede ikke at sno os selv til en kringle for at lave noget, der ikke var der. Vi var i stand til at spille på det naturlige drama, der fandtes i deres liv, og virkelig var vi i stand til at fange den naturlige skønhed, der fandtes deroppe. Fra en kreativ proces, og især at være i marken på den, var det en virkelig glædelig oplevelse.

Executive producer John Jones sagde, at Animal Planet-chefer fortjener en masse ære for at lade det ske, og virkelig tage en risiko og sætte i luften og være utraditionelle med ting som bare ikke at have v/o. Vi foretog ikke engang rigtig pick-ups.

Collin tilføjede: De fleste shows, jeg nogensinde har været på, får du den kamp i feltet, hvor karakteren – han leverer den linje, der leverer, på en skala fra 1 til 10, en 7 i forhold til de dramatiske indsatser – og du forvandles til netværket som en grov klippe, og de siger: 'Ja, men vi har brug for, at han siger, det her er farligt, det her kan betyde mit liv.' Du himler med øjnene, og du er nødt til at gå ud igen og få det ind. marken. Det er ikke virkelighed, det er ikke ude, hvordan karakteren har det i øjeblikket, så du ville repræsentere noget, der ikke rigtig er sandt til deres virkelighed.

Nemlig. Og manglen på det De sidste Alaskanere er blot en af ​​de mange ting, der gør, at den skiller sig ud.

Hvordan en anden slags virkelighed blev frembragt

Jones fortalte mig, at konsensus mellem os og netværket var at forsøge at lave noget, der var meget anderledes end al Alaska-programmeringen, der har været derude, og virkelig omfavne ting som ro og isolation.

De ønskede især at lade disse historier ånde, så vi virkelig får en fyldigere oplevelse. Du behøver egentlig ikke at tromme en masse overproduceret historie op.

Produktionen var fra august til januar, med nogle yderligere optagelser filmet senere. To hold filmede de fire familier.

Animal Planets Hoffman bemærkede, at det er dyrere at tage mere tid derude, så for at spare penge havde produktionen besætninger med forskellige familier på forskellige tidspunkter. Vi havde bare ikke råd til at have fire mandskaber hele tiden. Han indrømmer, at det er en risikabel måde at gøre det på. Du vil ikke være sammen med en anden familie og have noget stort til at ske, når de ikke er der.

Besætningen boede i nærheden, i en lejr, der var oprettet omkring 100 meter fra kabinen. Ud over manglen på plads i kabinerne tillader kabinetilladelserne dem ikke at blive brugt kommercielt, selvom de kunne have været brugt i en nødsituation. (Collin fortalte mig: Det ville have været forfærdeligt for os at være derinde.)

Vi var helt selvforsynende, sagde Collin. Vi ville slet ikke ind og være afhængige af dem til noget. Med begge familier, jeg var sammen med, havde vi en fælles middag et par gange. Jeg tror, ​​det altid er vigtigt, i forhold til tillidsprocessen, at føle sig godt tilpas omkring hinanden. Under disse middage delte besætningen også deres mad.

De små kamerahold blev støttet af outfitters, der kørte deres lejre, som var komfortable. Jeg kaldte det lidt for glamourcamping, sagde Collin. [Outfitterne] lavede morgenmad, før vi vågnede om morgenen.

Idet han husker billedet af det absurd lille, farlige fly, der lander nogenlunde i episode to - kameraoperatøren tabte faktisk kameraet af frygt for, at flyet styrtede ned - Collin sagde, at logistikken her var stort set et mareridt. Efter ankomsten til Fairbanks måtte produktionsbesætningen fange to bushfly bare for at nå dem, hvilket blev mere udfordrende, da vinteren nærmede sig.

Et mandskab var endda strandet i tre dage ved slutningen af ​​produktionen og endte med at spille kickball i minus 50 graders vejr bare for at holde sig underholdt.

En lavine af optagelser

De tre-personers kamerahold, der tilbragte tid med hver familie, gjorde noget atypisk for reality-tv: de lod bare deres kameraer køre.

John Collin forklarer: Jeg kan kun begynde med en kontrast, f.eks. med et blødt manuskript, hvor du begynder hver dag med: 'Disse tre ting kommer til at ske for dig, og så vi går ud og filmer det .« Kameramanden vil stort set køre kameraet i 30 sekunder, indtil han får det skud, han har brug for, og så får vi det beat, og så går vi videre til næste segment i scenen, og så skyder vi det. Det er næsten ligesom, hvordan du ville optage en fiktionsfilm. Du får hver af dine cutaways, du får dit brede skud, du får dit nærbillede.

Collin citerer de virkelig fantastiske skytter, vi havde derude, og sagde: Det var nok mere reglen, end undtagelsen er, at vi ville have skud, der varede 10 minutter.

Dette påvirker produktionen på forskellige måder. Det skaber et problem i posten, fordi der er kommet lavine af optagelser ind, sagde Collin. Du skal sigte gennem 10 minutter for at finde de få øjeblikke af guld, men det gør et par ting. Nummer et, det lægger ikke pres på rollebesætningen for at skabe noget på de 30 sekunder, han ved, at kameraet ruller. … Nummer to, det giver os mulighed for at finde disse øjeblikke af naturligt drama og at forstå, som outsidere, hvad deres liv faktisk indebærer uden at påtvinge dem det.

Brug af teknologi til kunst

Nogle af de mest slående billeder er filmet med flyvende robotkameraer, også kendt som droner. Jones fortalte mig, at det var meget vigtigt at bruge en teknologi, der ikke skaber en masse dunvask og at bruge bedre vinkler uden at påvirke miljøet.

Anmeldelse: The Last Alaskans er en fredelig, smuk reality-serie som ingen anden

Optagelserne er forbløffende, uanset om det er et sporingsbillede, der går gennem skoven og ind i et kabinevindue, eller et overheadbillede, der viser det omkringliggende landskab.

John Collin sagde: 'Vi har altid ønsket at bruge ny teknologi til at have et show, der æstetisk så nyt og friskt ud, især da Alaska er et af de mere overeksponerede steder i nonfiction-tv. Robotkameraerne, sagde han, blev brugt til at få forskellige vinkler og give et perspektiv.

Showrunneren, Jared McGilliard og John Collin etablerede seriens æstetik med et groft snit af det første afsnit, der blev afsluttet, før arbejdet med afsnit to begyndte.

En kritisk del er musikken. Collin sagde, at de rev gennem hundredvis af timers musik. Musikken, de til sidst brugte – som udelukkende var komponeret til serien – var sparsom og episk. ... Det, vi virkelig var tiltrukket af, var, i sin mest basale gentagelse, en simpel drone, en forvrænget klavertone med en ren [lyd], holdt i over 30 sekunder.

På andre Alaska-baserede reality-programmer, hvoraf nogle har en mere gyserfilm tilgang, er dramaet så bygget op af musikken. Mens De sidste Alaskanere 'Producere vidste, at de ville skabe den følelsesmæssige tilknytning til seerne, sagde Collin, jeg ville ikke have, at [musikken] skulle være forrest, og faktisk ville jeg have, at den skulle være så lavmælt som muligt.

De faktiske Last Alaskans og virkningen af ​​serien

De sidste Alaskanere er enestående uscripted tv, og står som et kunstværk i sig selv. Men jeg håber også, det tilskynder andre til at producere den slags shows (dog ikke om Alaska!).

De, der arbejdede på showet, har lignende håb. Executive producer John Jones sagde, at tv er altid i forandring. Lige når du tror, ​​du har fundet ud af det, ændrer det sig under dine fødder. Jeg ved nogle gange ikke mere, om noget bliver modtaget godt af publikum. … Vi har bare ingen idé om, hvad folk vil tænke om det her. Jeg føler mig virkelig begejstret over, hvor godt det er blevet modtaget af publikum, af vurderinger, af kritikere. Nogle gange klarer tingene sig kritisk, men de fører ikke publikum med sig. Jeg håber, det hjælper med at ændre tingene, tilføjede han. Jeg føler, at fjernsynet har brug for dette.

John Collin fortalte mig, at jeg er freelancer, så jeg kunne arbejde på The Real Housewives i næste måned. Det faktum, at jeg var virkelig stolt af at lave denne serie, men det faktum, at publikum har reageret på den, gør, at jeg føler mig mere håbefuld og ser frem til, hvad mit næste job bliver, og hvad ethvert netværk potentielt kunne kigge efter.

Men mens han krediterede netværket, Animal Planet, og produktionsselskabet, Half Yard, for deres vision og indsats, sagde han også, jeg tror, ​​at meget af dette går til vores rollebesætning. Jeg tror, ​​der er mange mennesker derude, som netværk dukker op og siger, at her er en stak kontanter til at optræde i vores show, vil du gøre det? Og de er villige til at gøre alt for at være med i det show.

På De sidste alaskanere, Ingen [i produktionen] sagde på noget tidspunkt, 'Vi vil drive indsatsen, drive faren' på en måde, der ikke var autentisk. Rollelisten ville vise folk, der ikke kendte deres verden, hvordan den var på en meget ægte og autentisk måde. Vi kan redigere, vi kan skære tusinde redigeringer i minuttet, eller vi kan lade et skud rulle i et minut, men det var virkelig rollebesætningens vilje til at åbne deres liv, og deres ønske om at vise folk, hvordan deres liv var, der virkelig gjort dette show muligt.

Anbefalede: Bob Hartes død, og hvordan showet håndterede det og hans arv