Den år gamle fusion mellem Discovery og Scripps har åbnet op for muligheder, der ikke havde eksisteret før, da folk, der engang var på konkurrerende netværk, nu er en del af den samme virksomhedsfamilie. Så netværket og/eller produktionerne kan slå dem sammen, hvilket fungerede usædvanligt godt med Mens du var ude , et show, der samler personligheder/designere fra HGTV-shows og TLC's Handelspladser .

Buddy vs Duff , ikke så meget. Det parrer Food Network Kages es Duff Goldman og TLC'er Kage boss Buddy Valastro i en episk bagekamp om chancen for at blive kronet som den ubestridte konge af kagen, ifølge Food Network.

Men det er mere spinkelt end episk. Og de taber begge.

Åh, teknisk set, når de går ind i søndagens finale, er de uafgjort. (Finalen sendes kl. 21.00 ET; inden da, med start kl. 16, vil Food Network gentage hele serien.) Dommerne har givet point i løbet af de foregående fem afsnit, og tilfældigheder af alle tilfældigheder, overraskelser af alle overraskelser: de er præcis lige før finalen. De skal bare være ligeværdige!

Sådan er forestillingen indrammet. Det er en konkurrence mellem to tidligere konkurrenter: I 2006 lancerede Food Network Duffs show, og i kølvandet på dets succes skabte TLC Buddys show. Siden da havde Buddy flere spin-offs, og Duff har for nylig været dommer og/eller konkurrent på Food Network-shows.

Der er noget mærkeligt ved at få dem til at komme sammen ved at prøve at bevise, hvilken af ​​dem der er den bedste, for hvor efterlader det den anden? Det er ikke sådan, at tab er et problem – Alex Guarnaschelli har konkurreret mange gange, og hendes tab undergraver ikke hendes troværdighed, til dels fordi der ikke er lagt stor vægt på hendes sejr eller tab. Hvis hun slår Bobby Flay, fantastisk; hvis ikke, okay! Hun er også Alex Guarnaschelli, og hun er bare fantastisk.

Kokken Alex Guarnaschelli, Iron Chef og Chopped dommer (Foto af Kevin Lynch/Food Network)

En buffet af reality-tv-stile

Første afsnit af Buddy vs. Duff det føltes som det mareridt, hvor du dukker op på den første produktionsdag af en reality-tv-konkurrence mellem konditorer, der har glemt at lave en forproduktion, så du bare begynder at finde på det, mens du går.

Det er et sammensurium af stilarter og formater, en buffet med forskellige køkkener, hvoraf ingen passer godt sammen, og som alle føles, som om de lige er blevet mikroovnet.

Selvfølgelig er der en struktur: en mini-udfordring, som tager dem uden for deres komfortzoner (donuts, tærter) og derefter en cake-off-udfordring, hvor de skal lave en temakage til en begivenhed.

De fleste episoder har Buddy og hans assistent Ralph skabt en massiv, personlighedsfyldt kage, og Duff og hans assistent Geof har skabt en minutiøst detaljeret kage. (De er flotte kager.)

Scoringen af ​​den allerførste cake-off, som gav sejren til Duff, førte til et fjerde vægbrydende øjeblik, da Buddy gik væk fra kameraet, og kunne ses i baggrunden, mens han skændtes med showets executive producer.

Selvom dette måske var det mest interessante øjeblik i hele showet indtil videre, blev det efterladt uløst. Var han bare sur, fordi han er en stor baby? Forstod han ikke, hvordan konkurrencen ville fungere? Forventede han noget andet, som et forudbestemt resultat?

Resten af ​​showet har været lige så mærkeligt. De er på lokationer, men normalt uden en klar grund. Der er en usynlig fortæller, men nogle gange fortæller Buddy eller Duff også. Nogle gange udfører de også værtsarbejde; nogle gange er dommerne værter; nogle gange udfylder fortælleren, hvor en vært normalt ville forklare noget.

Der var en dommer,Sherry Yard, senest fra The Great American Baking Show, og så var der pludselig også Keegan Gerhard, som om nogen på netværket havde sagt, Vi har brug for en anden dommer! og de fik ham ud af Food Network-lageret.

Nogle gange er der også en gæstedommer, en person, der faktisk ikke giver point, men bliver ved med at give feedback og, du ved, dømme.

Dommerne ser Buddy og Duff, mens de arbejder (undtagen når de ikke gør det), og udvælger alle deres valg. Det er fint på Hakket , men her ser det bare ud til at underminere deres autoritet, selv når de træffer beslutninger, der viser sig at fungere rigtig godt. Efter at have brugt flere minutter på at skide på Duff for at have skåret hans tærtebund af, smagte dommerne det endelig, og de var som, Åh, det er fantastisk og gik så videre.

Bedømmelsen er baseret på et scoringssystem, og så meget som jeg godt kan lide tanken om, at reality-konkurrencer har objektive evalueringer, hænger det knap nok sammen, blandt andet fordi der aldrig er klart definerede regler for de faktiske udfordringer.

Med Buddy og Duff adskilt af et punkt eller to i de fleste kategorier, er det ubrugeligt som et værktøj til at forstå, hvad der sker. Og slipset får bare det hele til at virke som komplet bullshit.

Buddy vs. Duff gør ikke noget for at opbygge tillid eller tillid til nogen af ​​dem som eksperter, og det arbejder heller ikke overarbejde for at varme Food Networks publikum til Buddy, som er kæphøj og slibende og tydeligvis har fået det til at fungere for ham.

For det meste ser det ikke ud til, at de har det sjovt.

Det er ikke to Hakket dommere, der konkurrerer mod hinanden og har en bold. I stedet virker Buddy og Duff som børn, der er bragt sammen af ​​deres forældres ægteskab, der nu er tvunget til at dele den samme kingsize seng, og det har fået dem til at føle sig akavet og frustrerede.

Og selvom de havde lignende shows på forskellige netværk, var de virkelig nogensinde rivaler? Et opgør mellem mangeårige venner eller endda fjender ville have en vis vægt; Buddy vs. Duff føles som om det bare går ud fra, at vi alle brød os meget om at finde ud af, hvilken af ​​dem der var bedst, og jeg kan ikke sige, at jeg nogensinde har tænkt det.

Duff fortalte TV Insider de havde kun mødt hinanden én gang før dette show, og Buddy fortalte Delish at vi under optagelserne af showet og sådan noget blev gode venner. At se det venskab udvikle sig ville have været rart at se, men redigeringen skal holde versus i titlen i live, så der har ikke været noget kammeratskab.

Det har både Buddy og Duffnye shows har snart premiere på Food Network, hvilket giver mening, bortset fra at denne konkurrence ikke er en god introduktion. Selvfølgelig gør de begge et godt stykke arbejde, men det varmer os ikke til nogen af ​​dem. Deres forældre burde virkelig have gjort et bedre stykke arbejde med at introducere dem til resten af ​​familien, før de sendte dem ud at lege.